拓展器材訓練課程是從海員職業拓展訓練開始的，所以在現今的團隊心理訓練拓展器材項目中仍可以找到“大海和船”的痕跡，如注重繩索的使用，有許多徒手或借助繩索的攀爬拓展器材活動。還有一些拓展設備項目與心理測試有關，如拓展器材培訓課程的常選拓展設備項目“信任背摔”，即源于親子關系測試的心理測驗項目。隨著心理學專家對拓展器材訓練的介入，增加了拓展訓練的拓展設備項目選擇，擴展了可受益人群，加深了對體驗拓展器材訓練人員的影響。拓展器材訓練的特點主要體現在以下幾方面：

    1．強調自主學習

    如何看待學生在教育過程中的地位與態度是拓展器材訓練課程與傳統學科教育的重要區別。在參加拓展器材訓練時拓展培訓師只是在課前把課程的內容、目的、要求以及必要的安全注意事項向學員講清楚，拓展器材活動中一般不進行講述，也不參與討論，充分尊重學員的主體地位和主觀能動性。即使在拓展器材訓練課后的總結中，拓展培訓師也只是點到為止，主要讓學員自己來講，以達到自我教育的目的。

    2．強調直接體驗

    獲得知識、掌握真理、認識世界的途徑是多樣的，既可以是間接的也可以是直接的，但不同的學習方式所獲得的內容和結果是不同的。傳統教育突出書本形態的知識，注重對舊有知識體系的繼承，強調學習的結果。拓展器材訓練課程提倡直接感受事物的發現和發展過程，引導學員探索和發現真理，在拓展器材訓練實踐中直接體驗學習的價值，有利于培養學員的探究能力，追求真理的頑強精神，擴展學員的學習空間。

    3．強調個性養成

    拓展器材訓練實行分組活動，強調集體合作，力圖使每一名學員竭盡全力為集體爭取榮譽，同時從集體中吸取巨大的力量和信心，在集體中顯示個性。學科教育經常以考試成敗“論英雄”，以訓練的形式實現獲取知識的目的，而拓展器材訓練課程在養成教育的前提下，尊重學員的學習方式和拓展器材活動過程的選擇，不設定統一的目標和統一的結論，鼓勵學員自主選擇，自主學習，自主評價，在與他人交流的基礎上樹立現代人的世界觀。作為有利于學生全面發展的一種拓展設備活動形式，對實現和完善學校的養成教育具有良好的補充作用。

    4．強調活動綜合性

    拓展器材訓練的所有拓展設備項目都以體能活動為引導，引發出認知活動、意志活動和交往活動，有明確的操作過程，要求學員全身心地投入。

    5．注重挑戰權限

    拓展器材訓練的項目都具有一定的難度，表現在心理考驗上，需要學員通過拓展器材項目向自己的能力極限挑戰，跨越“極限”。

    6．注重高峰體驗

    在克服困難，順利完成拓展器材課程要求以后，學員能夠體會到發自內心的勝利感和自豪感，獲得人生難得的高峰體驗。

    親身體驗拓展器材訓練，參訓者在如下方面有顯著的提高：通過拓展器材訓練認識自身潛能，增強自信心，改善自身形象；在拓展器材訓練過程中克服心理惰性，磨煉戰勝困難的毅力；啟發想象力與創造力，提高解決問題的能力；認識群體的作用，增進參與的意識與責任心；通過拓展器材活動改善人際關系，學會關心，更為融洽地與群體合作；學習欣賞、關注和愛護大自然。